Apno je eden najzgodnejših cementnih materialov, ki jih je človeštvo uporabljalo. Stari Grki so ga pri gradnji uporabljali že v 8. stoletju pred našim štetjem, Kitajska pa ga je začela uporabljati v 7. stoletju pred našim štetjem. Številne dobro-ohranjene starodavne poslikave in temelji-zemlje kažejo uporabo apna. Gradnja Velikega zidu Qin je še en primer.
Kitajska je ena prvih držav, ki je proizvajala in uporabljala apno. Arheološki dokazi kažejo, da so na mnogih kulturnih mestih iz obdobja Longshan v porečju Rumene reke (približno 2800–2300 pr. n. št.) našli gladke in trdne stene ter tla, ometana z apnom. Datiranje C-14 kaže, da je bilo apno, uporabljeno na najdiščih iz obdobja Longshan, umetno žgano.
Z razvojem sodobne industrije je apno poleg tega, da je primarni material za nizke gradnje, našlo različne uporabe v številnih nastajajočih industrijskih sektorjih. Velike količine apna se uporabljajo v metalurgiji, steklarstvu, proizvodnji alkalij in sladkorja, izdelavi papirja, strojenju usnja, kalcijevem karbidu in organskih kemikalijah, karboniziranih opekah, karboniziranih ploščah, pa tudi za izboljšanje tal, obdelavo vode in čiščenje plinov.
